2016 Formula 1 Dünya Şampiyonu Nico Rosberg'in ani bir kararla emekli olduğunu açıklaması hem Formula 1 camiasının, hem de takımı Mercedes için büyük bir şok etkisi yaratmıştı. Marka takımı o dönemden beri boşalan koltuğa kimi geçireceğini değerlendiriyordu.
İlk başta Fernando Alonso ve Mercedes destekli Pascal Wehrlein'ın isimleri iddia edilse de, sonrasında Mercedes'in Williams pilotu Valtteri Bottas'ı düşündüğü ortaya çıktı.
Bottas'ın Mercedes'e geçeceği, Wehrlein'ın Sauber'e geçişi, Felipe Massa'nın Williams'a dönüşünü takiben doğrulandı. 27 yaşındaki Bottas, şu ana kadar Williams ile 77 yarışa çıktı ve 9 kez podyum sonucu elde etti.
Öte yandan Massa, 2017 Formula 1 sezonu öncesinde rekabetçi bir koltuk bulamadığı için emekli olma kararı almıştı. Muhtemelen ileriki dönemde Formula E'de yarışmaya hazırlanan Brezilyalı sürücü, Mercedes'te boşalan koltuk için eski takım arkadaşı Valtteri Bottas'ın düşünülmesinin ardından dönme olasılığıyla karşı karşıya kaldı.
Sauber'in Pascal Wehrlein'ı açıklamasının ardından duyurular arka arkaya gelmeye başladı. Williams, Bottas'ın Mercedes'e geçmesine izin verdiğini ve yerine Massa'nın döneceğini açıkladı. Böylece Williams takımı gelecek sene Massa ve Lance Stroll ikilisiyle yarışacak.
Formula 1'de 250 yarışa çıkan Massa toplam 11 galibiyet, 41 podyum sonucu kazandı ve 2008 F1 dünya şampiyonluğunu kıl payı kaçırmıştı.
Massa "Öncelikle Williams'a dönme fırsatı yakaladığım için çok mutluyum. Her zaman 2017'de bir yerde yarışmak istediğimi belirttim ancak Williams her zaman kalbime yakın bir takım oldu ve onların başarılı olmak için yaptıkları her şeye saygı duyuyorum. Valtteri kış döneminde yaşananlar sonucunda büyük bir fırsat yakaladı. Ona Mercedes'te bol şans diliyorum. Onun geçişi karşısında 2017'de Williams Formula 1 mücadelesinde yardımcı olmam istendi. Bu bana doğru bir şeymiş gibi geldi. Yarışlara olan heyecanımı kaybetmedim ve FW40'ı sürmek için büyük heyecan duymuyorum. Son haftalarda taraftarlarımın desteği büyük motivasyon sağladı. Bundan dolayı minnettarım. Aynı zamanda Lance ile çalışmak için sabırsızlanıyorum. Onu yıllardır tanıyorum ve bu süreçte yeteneğinin geliştiğini gördüm. Birlikte neler başarabileceğimizi görmek için sabırsızlanıyorum." dedi.
Claire Williams ise konuyla ilgili: "Felipe'nin Williams'ın 2017 çalışmaları kapsamında emeklilikten dönme kararından mutluyum. Valtteri'nin mevcut takımlar şampiyonuna katılma konusunda yakaladığı eşsiz fırsatın ardından, Mercedes'le Valtteri'nin bu harika fırsatı değerlendirebilmesi için yakından çalıştık. Valtteri 2010'dan beri Williams ailesinin bir parçası ve bu süreçte büyük bir yetenek olduğunu kanıtladı, 9 kez podyuma çıktı. Tüm takıma adına ona teşekkür ediyorum ve Mercedes'e katıldığında onun başarılı bir sezon geçirmesini diliyorum. Felipe, Williams ailesinde çok sevilen bir isim. Onunla tekrar çalışmak dört gözle beklediğimiz bir şeydi. 2017'de bir yerlerde yarışacaktı çünkü rekabetçi ruhunu kaybetmedi. Valtteri'nin gitmesine izin verdiğimizde yerine güçlü bir ismin gelmesi önemliydi. Felipe'nin takıma tekrar katılması bize istikrar, deneyim ve ilerlememiz için gerekli yeteneği sağlayacak. O bizim için harika bir pilot." dedi.
